- Palenque. Su nombre puede significar Casa
de Serpientes. Es una antigua ciudad maya que se encontraba
en la zona de Chiapas. Este reino tuvo bastantes peleas con sus
vecinos; y en algunas ocasiones fue necesario hace alianzas o
pactos mediante el matrimonio de
los hijos de los gobernantes Perdió su poder en el
año de 800 d. C. aproximadamente. El primer gobernante
del templo fue Bahlum Kuk I. Arqueológicamente, la
mayoría de sus edificios son sólo de un piso y
muy altos; la paredes tienen decorados en relieve que
relatan parte de la historia maya. El templo
principal es El Palacio, además se encuentra
también el Templo de las Inscripciones en el cual se
encontraron numerosos objetos de jade. - Bonampak. Esta ciudad comprende nueve
edificios y varios altares; también se caracteriza por
el arte en
bajorrelieve. Esta ciudad se distingue por sus murales (de
ahí el nombre muros pintados") en la que se
demuestra que los mayas no
eran una civilización que se dedicaba sólo a las
ciencias; sino que estuvo constantemente peleando con sus
vecinos. Estas pinturas fueron pintadas en colores rojo y
azul, principalmente y ellas recubren los muros interiores y
bóvedas de un edificio. Bonampak fue la capital de
un reino maya y se encuentra en Chiapas en la selva
Lacandona. - Chichén Itzá. Su nombre
significa La Boca de los Cenotes del Itzá. Fue el
último gran imperio maya y se encuentra localizado en la
península de Yucatán. Aquí se introdujeron
varias ideas toltecas como la adoración de
Kukulkán (que para los mayas fue
Quetzalcóatl), el uso de metal, los altares de
cráneos y un gobierno
guerrero. Así mismo se hizo el juego de
pelota más grande de Mesoamérica: el
Observatorio; también se hizo el altar del Cenote
Sagrado y el Castillo que era una gran pirámide
calendario con cuatro escaleras de 365 escalones cada una,
representando los días del año; también
destacan La Casa de las Monjas, el Templo de los Guerreros y El
Caracol. En esta ciudad se encuentran dos cenotes naturales que
los suministró de agua y además eran el centro de
la religión y la cultura. - Tulum. Se encuentra en la costa en el estado de
Quintana Roo. Su arquitectura es del periodo pre-
clásico; es decir, se encontraba con murallas para
defensa y con embarques ya que se encontraba en una ruta
comercial. Entre sus edificios más importantes destacan
El Castillo, el Templo V y el Templo de los Frescos. Esta
ciudad al igual que Chichén Itzá tuvo influencias
toltecas; sin embargo sus edificios son más
recientes. - Uxmal. Se localiza en la península de
Yucatán y su esplendor fu entre al año 600 y 900.
De nuevo se encuentra en esta ciudad la influencia de los
toltecas, ya que ellos se establecieron en este territorio.
Ésta no tiene tantos gravados en relieve ya que se
caracteriza por los muros lisos, aunque tienen una gran
decoración en sus cornisas (molduras) con serpientes,
caracoles y máscaras de su dios Chaac. Entre sus
edificios más representativos se encuentran la Casa del
Enano, el Cuadrángulo de las Monjas, el Palacio del
Gobernador y la Pirámide del Adivino.
Los mayas fueron una civilización
increíble, tenían tanto conocimiento y
lo desarrollaron de tal manera, que científicos han
llegado hasta pensar que éste se debió a tratos con
extraterrestres. La ciencia y
arte mayas son formas de expresión social, política
e ideológica de uno de los pueblos más interesantes
Mesoamérica. Sus manifestaciones abarcan todas las
técnicas y materiales
imaginables y se extiende en el tiempo durante
más de dos mil años.
Sus raíces artísticas se basan en la cultura Olmeca
(1200-400 a.C.) y recibe posteriores influencias de Teotihuacan y
Tula. Utilizaban materiales naturales, como el zapote y la
caoba.
Sus templos y chozas llamaron mucho la atención de los europeos conquistadores, ya
que esta cultura era tan perfeccionista y avanzada como los
griegos. Los mayas
erigían sus chozas ceremoniales sobre inmensas
pirámides construidas con basamentos escalonados. y cada
cara de la pirámide poseía una escalera que
conducía al templo propiamente dicho. Este último
era de piedras cuidadosamente labradas y su única planta
estaba adornada exteriormente con una exuberante
decoración de estuco, mientras que el interior estaba
decorado con pinturas al fresco. Entre las más bellas
realizaciones arquitectónicas correspondientes al
período clásico, encontramos el templo del Sol, en
Palenque.
En cuanto a arquitectura, el logro
más significativo fue la bóveda falsa, que
no es otra cosa que dos muros que se juntan en la parte superior
por aproximación de filas de piedras. El estuco (una
especie de yeso o cemento) se
usó para enlucir pavimentos, paredes y esculturas, y se
obtenía mezclando la cal con agua en una solución
de goma vegetal. El enorme peso de las bóvedas y las
cresterías (muros de mampostería que se alzaban
sobre ellas) obligaba a aumentar el grosor de las paredes. La
arquitectura maya floreció principalmente en torno a seis
áreas: Petén, el valle del Motagua, la cuenca del
río Usumacinta, Puuc, Chenes y la región de
Río Bec.
Estuco: era un material, tipo yeso, el
cual era sumamente utilizado en la arquitectura mesoamericana. Se
obtiene mezclando arena, cal, yeso y cemento
La pintura se
basaba, prácticamente en pinturas rupestres: murales y
frescos. Una de las más famosas es un fresco que se
encuentra en Bonampak, éste representa el final de una
batalla y narra la historia de la última dinastía
en esta ciudad.
Hablando de la escultura y la alfarería podemos
mencionar como material representativo a la cerámica. Los mayas usaron su arte como una
fuga a sus inquietudes teológicas y sociológicas.
Algo básico en sus creaciones era el bajorrelieve y el
toque barroco que
todo su arte demostraba. Creaban: fuentes y
jarrones de fondo liso, fuentes de tres y de cuatro pies, vasijas
de barro policromado, etc.
Organización Política y
Social.
El llamado imperio maya fue esencialmente una
agrupación de ciudades-estado. Cada
estado estaba gobernado por un jefe hereditario, militar y
político, al que asesoraba un consejo de nobles ancianos.
Había también jefes de distrito, igualmente
hereditarios, a los que estaban sometidos los jefes de las
aldeas. El sacerdocio, regido por un gran sacerdote, llamado el
sumo sacerdote, era quien tenia a su disposición los
conocimientos científicos.
El esplendor de los mayas en el clásico se
debió en cierta medida a la creación de una
burocracia
estructurada de modo que había un funcionario para cada
labor.
La sociedad estaba
muy jerarquizada:
- en primer lugar se hallaba la élite o nobleza,
que era un grupo de
dirigentes de cada centro maya, estos estaban libres de
cualquier trabajo o esfuerzo físico, se dedicaban a
gobernar y vivían de los tributos que
cobraban a el pueblo; entre sus principales funciones se
encontraban las intelectuales, militares y
directivas. - En segundo ligar se encontraban los comerciantes,
estos tenían un nivel de vida muy elevado, parecido al
de la nobleza, eran los encargados del comercio con
otras ciudades mayas. - Como clase baja se encontraban los artesanos y
campesinos, ellos necesitaban rendir tributo a la nobleza para
poder ser libres y de esa manera no convertirse en esclavos;
tenían derecho a elegir a los líderes de su
comunidad,
la clase baja era la masa del pueblo entre sus principales
labores estaban la artesanía y al cultivo de las
tierras, que eran comunales; estos facilitaban a las clases
superiores parte de su producción agrícola, así
como prestaciones
en trabajo y transporte. - Al final de la jerarquía social se encontraban
los esclavos, que eran temporales; a estos se les ordenaban las
tareas mas difíciles y pesadas, sus hijos no heredaban
esta condición.
La monogamia fue la estructura familiar mas extendida,
esto quiere decir que solo había matrimonios de un
hombre y una
mujer.
Economía y
Agricultura.
Los mayas fueron esencialmente agricultores y su
principal alimento fue el maíz. La
agricultura era una actividad central en la vida de los mayas,
sus técnicas agrícolas eran de tipo extensivo, como
el sistema de
roza-tumba-quema, y otras de tipo intensivo, como el riego y las
terrazas. Hay evidencias de que combinaban ambas técnicas
con otras alternativas, como la recolección, las huertas
domésticas, los camellones o campos levantados, la
arboricultura, la caza y la pesca. Otros
de sus productos
principales eran el fríjol, la calabaza, yuca,
jícama y camote.
Además de la milpa, los mayas utilizaban las
huertas familiares o conucos, donde sembraban la semilla en
parcelas chicas y luego las transplantaban. Así cultivaban
sandía, plátano, tomate y jitomate. Practicaban la
arboricultura en dolinas en donde cultivaban papay, zapote
blanco, huayas o ciruelas amarillas, anona, saramuyo y
cacao.
Uno de los productos más importantes de la
economía maya fue el maíz. Esta figura (c.
600-800) representa el dios del preciado cereal, con sus joyas
y su tocado característicos. La pieza era
originalmente policroma, y su sencillez formal caracteriza la
cerámica maya.
La religión dominaba todos los aspectos de la
vida maya, siempre presente en los ritos agrícolas, en las
ceremonias públicas, el arte y la cultura.
La religión tenía tres
características fundamentales:
- Politeísta
- Naturista
- Dualista
Una característica maya era su total confianza en
el control de los
dioses respecto a determinadas unidades de tiempo y de todas las
actividades del pueblo durante dichos periodos. Todas las
creencias culturales de los mayas están fundamentadas en
una concepción religiosa del mundo, ya que éste se
concibe de origen divino y permeado por energías sagradas
que determinan todo acontecer.
Entre los principales dioses de los mayas se
encuentran:
DIOS FUNCIÓN
Hunab Ku Dios Creador
Itzamná Hijo de Hunab Ku dios de los cielos y
del saber
Chac Dios de la lluvia
Ah Puch Dios de los infiernos
Ixchel Diosa de la luna y protectora de las mujeres
embarazadas, esposa de Itzamná
Kukulcán Dios del viento, la respiración, la guerra,
la muerte y
los sacrificios
Ixtah Dios del suicidio
Mitlán Los infiernos
Tenían grandes centros ceremoniales y algunas de
las deidades olmecas. Únicos en venerar al tiempo como un
dios. Sus mitos y
leyendas se
encuentran registrados en el Popol Vuh o en el Chilan
Balam.
Para los mayas el universo
está constituido en tres grandes partes que
son:
- El cielo
- La tierra
- El inframundo
Los mayas practicaron varios tipos de sacrificios, como
la decapitación, el flechamiento, la inmersión en
el rito sagrado de Chichén Itzá y la
extracción del corazón.
Los autosacrificios y sacrificios se practicaban en las
ceremonias religiosas relacionadas con los periodos del
calendario.
Cuando un maya fallecía, la familia se
reunía en su casa, le ponían un puñado de
maíz en la boca, lo cubrían con sus mejores ropas y
joyas, le llevaban ofrendas y
armas y
procedían a enterrarlo. Si era una persona
importante, se le incineraba, y en las festividades religiosas se
le ofrecían ofrendas. Los sacerdotes eran considerados
como los más importantes de todos, usualmente eran los
jefes reinantes y solamente ellos eran educados para conocer todo
los que sus dioses significaban.
Los mayas creían que sus dioses habían
destruido y recreado su mundo muchas veces, por lo que su
religión se basó en tratar de complacerlos con
sacrificios y ofrendas para evitar que la desgracia cayera sobre
ellos.
El pueblo Maya se caracterizó por sus grandes
centros políticos, económicos y religiosos. Se
desarrollaron como una de las culturas mas importantes de la
antigua Mesoamérica; es heredera directa de la cultura
Olmeca y se inició en el periodo pre-clásico. Se
destaco también por su interés en
las ciencias, lo cual los hizo crecer como cultura; su
arquitectura de igual modo fue un símbolo de su grandeza.
La cultura maya se encuentra en la zona del sureste de México,
abarcando también territorios de Guatemala y Honduras, el
Salvador y Belice; en todas ellas se han descubierto ruinas
mayas, que son una muestra de la
habilidad artística. La civilización maya
comenzó aproximadamente en el año del 1500 a.C. y
desapareció hacia el 900 d.C. por causas aún
desconocidas.
ADRIANA LÓPEZ
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